Comment choisir un sujet de recherche

Sélection d’un thème

La capacité à développer un bon sujet de recherche est une compétence importante. Un professeur peut vous assigner un sujet spécifique, mais dans la plupart des cas, les professeurs vous demandent de choisir votre propre sujet d’intérêt. Lorsque vous décidez d’un sujet, il y a plusieurs choses que vous devez faire :

brainstorming
choisir un sujet qui vous permette de lire et de comprendre la littérature
s’assurer que la matière est gérable et que le matériel est disponible
créer une liste de mots-clés
être flexible
définir votre sujet sous la forme d’une question de recherche ciblée
faire des recherches et lire davantage sur votre sujet
la formulation d’une thèse

N’oubliez pas qu’il n’est pas toujours facile de choisir un bon sujet. Elle doit être suffisamment étroite et ciblée pour être intéressante, mais suffisamment large pour trouver les bonnes informations. Avant de choisir le sujet, assurez-vous de savoir à quoi doit ressembler votre projet final. Chaque intervenant peut exiger un format ou un style de projet de recherche différent.

Utilisez les étapes suivantes pour vous guider dans le processus de sélection d’un sujet de recherche.

Étape 1 : Remue-méninges

Sélectionnez un sujet qui vous intéresse. Utilisez les questions suivantes pour générer des idées de sujets.

Avez-vous une opinion tranchée sur une controverse sociale ou politique actuelle ?
Avez-vous récemment lu ou vu un article de presse qui a suscité votre intérêt ou vous a mis en colère ou inquiété ?
Avez-vous un problème, une difficulté ou un intérêt personnel sur lequel vous aimeriez en savoir plus ?
Vous avez un travail de recherche à rendre pour un cours ce semestre ?
Y a-t-il un aspect d’un cours sur lequel vous aimeriez en savoir plus ?

Consultez certains des sites Web thématiques et des sites de recherche suivants pour trouver des idées.

Vous êtes intéressé par l’actualité, les gouvernements, la politique ou les sciences sociales ? Essayez les archives de Washington.
Si vous vous intéressez à la santé ou à la médecine, consultez Healthfinder.gov, Health and Wellness Resource Center ou la National Library of Medicine.
Vous vous intéressez aux sciences humaines : art, littérature, musique ? Recherchez les liens vers le National Endowment for the Humanities.
Pour d’autres sujets : le rapport des scouts ou le site web du New York Times/College pourraient être utiles.

Notez les mots-clés ou les concepts qui pourraient vous intéresser – ces termes pourraient-ils vous aider à définir un sujet de recherche plus précis ?

Recherchez les idées les plus couramment utilisées lorsque vous décidez d’un sujet. Vous voudrez peut-être éviter des sujets tels que l’avortement, le contrôle des armes à feu, la grossesse des adolescentes ou le suicide, à moins que vous ne pensiez avoir une approche unique du sujet. Demandez des idées au formateur si vous vous sentez bloqué ou si vous avez besoin de plus de conseils.

Étape 2 : Lisez les informations générales

Lisez un article d’encyclopédie générale sur les deux ou trois sujets les plus importants que vous envisagez. Lisez un résumé complet pour avoir une vue d’ensemble du sujet et voir comment votre idée est liée à des sujets plus larges, plus étroits et connexes. Il constitue également une excellente source de recherche des mots couramment utilisés pour décrire le sujet. Ces mots-clés peuvent être très utiles pour vos recherches ultérieures. Si vous ne trouvez pas d’article sur votre sujet, essayez d’utiliser des termes plus généraux et demandez de l’aide à un bibliothécaire.
- Par exemple, l’Encyclopedia Britannica en ligne ou la version imprimée de cette encyclopédie ne contiendra peut-être pas d’article sur les implications sociales et politiques de l’action de Jackie Robinson, qui a brisé la barrière des couleurs dans la Major League Baseball, mais il y aura des articles sur l’histoire du baseball et sur Jackie Robinson.
- Parcourez l’Encyclopedia Americana pour trouver des informations sur vos idées de sujets. Notez que les deux encyclopédies en ligne proposent des liens vers des articles de magazines et des sites web qui apparaissent dans la marge de gauche ou de droite.
Utilisez les index des périodiques pour rechercher les articles de magazines, de revues ou de journaux sur votre sujet. Demandez à un bibliothécaire s’il peut vous aider à rechercher des articles sur les sujets qui vous intéressent.
Utilisez les moteurs de recherche sur Internet. Google et Bing sont actuellement considérés comme deux des meilleurs moteurs de recherche pour trouver des sites web sur n’importe quel sujet.

Étape 3 : Concentrez-vous sur votre problème

Restez raisonnable

Un sujet sera très difficile à étudier s’il est trop large ou trop étroit. Une façon de limiter un vaste sujet tel que « l’environnement » est de limiter le sujet. Voici quelques façons courantes de limiter un sujet :

par zone géographique, par exemple : Quelles sont les questions environnementales les plus importantes dans le sud-ouest des États-Unis ?
par culture, par exemple : comment l’environnement s’inscrit-il dans la vision du monde des Navajos ?
par période detemps, par exemple : Quels sont les problèmes environnementaux les plus importants de ces 10 dernières années ?
par discipline, par exemple : Comment la sensibilisation à l’environnement affecte-t-elle les pratiques commerciales actuelles ?
par groupe de population, par exemple : Quels sont les effets de la pollution atmosphérique sur les personnes âgées ?

N’oubliez pas qu’une question peut être très difficile à explorer si elle est trop présente :

Localement confiné – Ces sujets spécifiques ne peuvent être couverts que dans ces journaux locaux. Par exemple, quelles sont les sources de pollution qui affectent l’approvisionnement en eau du comté de Genesee ?
Récent – Si un sujet est relativement nouveau, les livres ou les articles de journaux peuvent ne pas être disponibles, mais les articles de journaux ou de magazines peuvent l’être. En outre, les sites web liés au sujet peuvent ou non être disponibles.
Largement interdisciplinaire – On pourrait être submergé par des informations superficielles. Par exemple : comment l’environnement peut-il contribuer à la culture, à la politique et à la société des États occidentaux ?
Populaire – vous ne trouverez que des articles très populaires sur certains sujets, comme les athlètes et les célébrités et musiciens très en vue.

Si vous avez des difficultés ou des questions concernant l’orientation de votre sujet, discutez-en avec votre professeur.

Étape 4 : Créez une liste de mots-clés utiles

Notez les mots utilisés pour décrire votre sujet.

Trouvez les mots qui décrivent le mieux votre sujet.
Faites-y attention lorsque vous lisez des articles d’encyclopédies et des informations générales.
Trouvez des termes plus larges et plus étroits, des synonymes et des concepts clés pour élargir vos options de recherche.
Notez ces mots et utilisez-les plus tard lors de vos recherches dans les bases de données et les catalogues.

Étape 5 : Soyez flexible

Il est courant de changer de sujet au cours du processus de recherche. On ne peut jamais être sûr de ce que l’on va trouver. Il se peut que vous trouviez trop de choses et que vous deviez réduire votre champ d’action, ou trop peu et que vous deviez l’élargir. C’est une partie normale du processus de recherche. Lorsque vous effectuez des recherches, vous ne souhaitez peut-être pas changer de sujet, mais vous pouvez décider qu’un autre aspect du sujet est plus intéressant ou plus facile à gérer.

Notez la longueur assignée du document de recherche, du projet, de la bibliographie ou de tout autre travail de recherche. Notez la portée et la date d’échéance requises. Ces facteurs importants peuvent vous aider à décider dans quelle mesure et à quel moment vous devez changer votre sujet.

Étape 6 : Définir votre sujet sous la forme d’une question de recherche ciblée

Souvent, on commence par un mot, on développe un intérêt plus ciblé pour un aspect de quelque chose lié à ce mot, puis on commence à se poser des questions sur le sujet.

Par exemple :

Idées = Frank Lloyd Wright ou l’architecture moderne
Question de recherche = Comment Frank Lloyd Wright a-t-il influencé l’architecture moderne ?
Question de recherche ciblée = Quels principes de conception utilisés par Frank Lloyd Wright sont communs aux maisons modernes ?

Étape 7 : Faites des recherches et apprenez-en davantage sur votre sujet.

Utilisez les mots-clés que vous avez recueillis pour effectuer des recherches dans des catalogues, des bases de données d’articles et des moteurs de recherche sur Internet. Trouvez plus d’informations pour vous aider à répondre à votre question de recherche. Vous devez faire des recherches et lire avant de choisir votre sujet final. Pouvez-vous trouver suffisamment d’informations pour répondre à votre question de recherche ? N’oubliez pas que le choix d’un sujet est une partie importante et complexe du processus de recherche.

Étape 8 : Formulez un énoncé de thèse

Rédigez votre sujet sous forme d’énoncé de thèse. Il peut s’agir de la réponse à votre question de recherche et/ou d’un moyen de définir clairement l’objectif de votre recherche. Votre énoncé de thèse consiste généralement en une ou deux phrases qui précisent exactement ce que vous allez répondre, prouver ou partager avec votre public à propos de votre sujet. L’élaboration d’une thèse suppose qu’il existe suffisamment de preuves pour étayer l’énoncé de la thèse.

Par exemple, un énoncé de thèse pourrait être que les principes de conception de Frank Lloyd Wright, y compris son utilisation des détails ornementaux et son sens de l’espace et de la structure, ont inauguré une nouvelle ère dans l’architecture américaine. Son travail a influencé la conception des maisons contemporaines.

Le titre de votre article peut ne pas correspondre exactement à votre question de recherche ou à votre énoncé de thèse, mais le titre doit clairement transmettre l’objectif, le but et l’importance de votre recherche.

Par exemple, un titre pourrait être : Frank Lloyd Wright : principes de conception clés pour la maison moderne.

N’oubliez pas de suivre les instructions spécifiques de votre instructeur.