Al realizar un estudio de investigación sobre las actitudes de las personas hacia determinados temas, es necesario que haya una forma de cuantificar estas respuestas para poder compararlas entre sí.
Existen varios métodos para cuantificar las actitudes y uno de los más comunes es el uso de la escala de Thurstone.
¿Qué es la escala de Thurstone?
La escala de Thurstone es un método utilizado para medir y cuantificar las opiniones o actitudes de las personas encuestadas, utilizando un formato de preguntas de «acuerdo-desacuerdo».
El investigador asigna un valor numérico a las afirmaciones de acuerdo y desacuerdo antes de comenzar. Estas respuestas ponderadas ayudan al investigador a entender la opinión del encuestado sobre un tema, pero también la fuerza de esa opinión.
La escala de Thurstone es una forma muy eficaz de cuantificar con precisión las respuestas, actitudes y opiniones, lo que hace que las comparaciones estadísticas sean mucho más eficaces. La escala se utiliza habitualmente en los campos de la psicología y la sociología.
Características de la escala de Thurstone
La encuesta de la escala de Thurstone tiene características únicas, algunas de las cuales son
- Hay que calcular la media o la mediana: Dado que cada opción de la pregunta de la encuesta está ponderada, también hay que calcular la media o la mediana de cada una de las opciones. Este cálculo será la base o norma del método de selección que se utilizará en la encuesta final.
- La escala consta de dos pasos: Una característica importante de la pregunta de la encuesta de la escala de Thurstone es que nunca se aplica en la primera etapa de iteración sin las valoraciones de los jueces. Se ponderan las opciones visibles para el encuestado y se llega a un consenso sobre si deben estar en la encuesta.
- Sólo hay opciones de acuerdo o desacuerdo: El encuestado sólo puede seleccionar en función de su acuerdo o desacuerdo con la afirmación.
Ejemplos de la escala de Thurstone
La escala de Thurstone suele aplicarse como una serie de preguntas que se presentan como afirmaciones con las que el encuestado puede estar de acuerdo o en desacuerdo. Las afirmaciones se basan en un tema común. Algunos ejemplos de afirmaciones de la escala de Thurstone para estudiantes de doctorado pueden ser
1. Estoy satisfecho con el nivel de supervisión que recibo.
a. De acuerdo
b. No estoy de acuerdo
2. Confío en la calidad de los recursos de formación de que dispongo.
a. De acuerdo
b. No estoy de acuerdo
3. Siento que puedo lograr un buen equilibrio entre el trabajo y el tiempo de relajación.
a. De acuerdo
b. En desacuerdo
Observe que para cada una de estas afirmaciones, el participante simplemente responde con «de acuerdo» o «en desacuerdo».
El valor de la escala de Thurstone está en la ponderación de estas diferentes puntuaciones.
¿Cómo se aplica la escala de Thurstone?
La escala de Thurstone suele aplicarse en situaciones en las que se desea cuantificar las actitudes de las personas sobre cuestiones específicas y compararlas entre diferentes encuestados. La escala de Thurstone es especialmente útil para medir la fuerza de la opinión de un encuestado sobre un tema determinado. También puede utilizarse para determinar los sentimientos generales del grupo sobre un tema, como en las medidas de satisfacción de los clientes de los comercios.
¿Cómo se hace una escala de Thurstone?
Hay cuatro etapas diferentes en la creación de una escala de Thurston, como se describe a continuación:
- Determine la pregunta de su estudio o proyecto de investigación que se basa en la comprensión de las actitudes de las personas sobre un tema.
- Cree una serie de afirmaciones en torno a esta pregunta de investigación con un formato de acuerdo y desacuerdo. Las afirmaciones deben reflejar diferentes niveles de apoyo al tema. En este caso se trata de «cuantos más, mejor», así que intenta crear tantas declaraciones diferentes como puedas.
- Ponga a cada una de las afirmaciones una puntuación de entre 1 y 11 en función de la fuerza con la que crea que la afirmación concreta apoya el tema. Es decir, una puntuación de 1 indicaría un apoyo leve o neutro al tema, mientras que una puntuación de 11 indicaría que esta afirmación apoya mucho el tema. Para evitar o minimizar cualquier sesgo en la asignación de estas puntuaciones, esto se suele hacer dentro de un grupo de consenso y no de forma individual.
- Dentro de su grupo de consenso, cada persona debe asignar individualmente una puntuación a cada afirmación como se describe en el paso 3. A continuación, se asigna a cada afirmación una puntuación global basada en las puntuaciones medias determinadas por el grupo de estudio. Una vez hecho esto, las afirmaciones se ordenan de tal manera que las que tienen las puntuaciones medianas más bajas están en la parte superior y las afirmaciones con las puntuaciones medianas más altas en la parte inferior de la lista.
¿Cómo se interpretan los resultados de una evaluación de la escala de Thurstone?
Una vez asignadas las puntuaciones medias a cada afirmación, hay que pedir a los encuestados que respondan simplemente de acuerdo y en desacuerdo a cada una de las afirmaciones. Cualquier respuesta de «desacuerdo» significa que esa afirmación concreta recibe una puntuación de 0. Cualquier respuesta de «acuerdo» significa que la afirmación recibe la puntuación determinada por el grupo de consenso.
La suma de las puntuaciones de todas las afirmaciones indica el grado de apoyo del encuestado al tema en cuestión, y las puntuaciones más altas representan una postura de apoyo más fuerte. Estas medidas cuantificadas de la actitud facilitan la comparación entre grupos y encuestados individuales, incluso mediante análisis estadísticos.
Ventajas de la escala de Thurstone
- La escala de Thurstone le permite escribir tantas afirmaciones como desee. Esto significa que puede incluir tantas afirmaciones como sea posible para respaldar su investigación.
- Puede estar seguro de la fiabilidad de su encuesta porque los jueces que calificarán su escala están altamente capacitados.
- La escala de Thurstone proporciona la puntuación media de los rangos de su encuesta. Esto ayuda al investigador a la hora de analizar los resultados de los encuestados porque ya sabe con qué puntuación comparar el resultado.
- La escala también da al investigador el monopolio de elegir los ítems que representan el rango deseado.
Desventajas de la escala de Thurstone
- La escala de Thurstone requiere mucho tiempo. Esto se debe a que las preguntas se crean y se administran en dos pasos tediosos que implican mucho tiempo.
- La escala es compleja. Muchas personas que utilizan encuestas quieren crear fácilmente algunas preguntas, distribuirlas a los encuestados, analizar los resultados y sacar conclusiones. Nadie quiere calcular la mediana o lidiar con otras matemáticas «complejas» que se obtienen en la escala de Thurstone.
- No existe un método seguro para medir la actitud; sólo se trata de medir la opinión expresada y, a partir de ella, hacer inferencias sobre los sentimientos o actitudes reales de las personas.
- Opciones de respuesta limitadas. Con la escala de Thurstone, no hay puntos intermedios, sólo dos opciones. O se está de acuerdo o se está en desacuerdo.
Escala de Thurstone frente a la de Likert
La escala Likert nació a partir de la escala Thurstone cuatro años después de la invención de esta última. El objetivo de desarrollar la escala de Likert era simplificar la compleja escala de Thurstone y garantizar que fuera más fiable.
Las principales diferencias entre las dos escalas son que, mientras que la escala de Thurstone tiene un complejo sistema de puntuación y un formato de desarrollo que requiere mucho tiempo, la escala de Likert está simplificada y tiene menos tiempo de desarrollo. Además, a diferencia de la escala de Thurstone, que requiere la intervención de jueces intermediarios, que a menudo pueden ser sesgados y poco fiables, la escala de Likert no requiere intervenciones y es bastante más fiable.
Escala de Thurstone frente a la de Guttman
La escala de Thurstone la deciden los jueces en una escala de 1 a 10 calculando la media y la mediana. La escala de Guttman, sin embargo, la deciden los jueces expertos, que presentan individualmente su acuerdo con las diferentes afirmaciones. La última afirmación acordada presentada por los expertos indicará si están de acuerdo con las afirmaciones anteriores.
Las preguntas de la encuesta de la escala de Thurstone se deciden atribuyendo valores relativos a cada una de las afirmaciones. En la escala de Guttman, las preguntas de la encuesta se deciden por el grado medio de acuerdo de cada una de las afirmaciones. Cuando hay menos acuerdo en una o varias afirmaciones, éstas se eliminan de la encuesta.
La escala de Thurstone tiene una norma determinante que va desde lo extremadamente desfavorable a lo extremadamente favorable, mientras que la escala de Guttman tiene una norma determinante que va desde el Sí/No y desde el acuerdo al desacuerdo.
Para analizar la escala de Thurstone se utiliza la mediana o la moda, mientras que para analizar la escala de Guttman se considera la media de las opiniones.
La única restricción de la escala de Thurstone es que, como se asignan valores equivalentes en función de la comprensión de un juez o de un grupo de jueces, el análisis puede ser poco fiable.
La escala de Guttman tiene una limitación en cuanto a la complejidad de la ejecución y, al igual que la escala de Thurstone, cada juez o grupo de jueces puede interpretar los enunciados de forma diferente. Esto puede dar lugar a un margen de error en los datos recogidos.
Conclusión
Normalmente, el proceso de comparación de las actitudes de los encuestados sobre un tema es algo que puede resultar difícil. Este es el caso cuando se considera el enfoque del diseño del estudio a utilizar, cómo realizar el análisis y cómo presentar estos datos en un informe o documento. La escala de Thurstone ayuda a superar algunas de estas dificultades al crear un método para cuantificar y comparar las respuestas.
