Si tienes que escribir una tesis o una tesina de licenciatura, es posible que tengas que empezar escribiendo una revisión bibliográfica. Una revisión bibliográfica es una búsqueda y evaluación de la bibliografía disponible y de las investigaciones previas sobre el tema seleccionado o el área temática elegida. En ella se expone el estado actual del tema sobre el que se está escribiendo.
Una revisión bibliográfica tiene cuatro objetivos principales:
- Examina la literatura en el campo de estudio elegido.
- Resume la información de esa literatura.
- Analiza de forma crítica la información adquirida identificando las lagunas en los conocimientos actuales, demostrando las limitaciones de las teorías y los puntos de vista, e identificando las áreas de investigación adicional y revisando las áreas de controversia.
- Organiza la bibliografía en un formato lógico.
Una revisión bibliográfica muestra a los lectores que usted conoce a fondo su tema y que entiende cómo su propia investigación encaja y se suma a un conjunto de conocimientos ya acordados.
Esta es otra forma de describir estos cuatro objetivos. Una revisión bibliográfica:
- demuestra su conocimiento de un área temática y establece su credibilidad.
- ofrece una visión general de la investigación anterior y su relación con el proyecto.
- analiza y resume lo que se sabe sobre un tema en forma de análisis crítico.
- demuestra tu capacidad de aprender de los demás y de generar nuevas ideas con tu investigación.
Tipos de revisiones bibliográficas
Hay dos tipos principales de revisión bibliográfica:
Revisión de la literatura de investigación: no contiene nuevas investigaciones, sino que examina los experimentos ya publicados e informa de sus resultados. Ofrece una visión general de lo que se ha dicho, quiénes son los autores principales, las teorías e hipótesis predominantes, las preguntas que se plantean y los métodos y metodologías que han resultado útiles.
Revisión sistemática de la literatura (o revisión de la literatura basada en la evidencia) – Especialmente populares en medicina, estas revisiones están diseñadas para encontrar la mejor forma de intervención, o explorar resúmenes y críticas que conduzcan a una mejor práctica futura.
¿Por qué escribir una reseña bibliográfica?
El primer paso de cualquier proyecto de investigación es revisar el campo. Así que vamos a pensar en la revisión, la síntesis, el análisis crítico y la presentación con más detalle. Todos los tipos de revisiones bibliográficas hacen lo siguiente:
- Identifica las lagunas en los conocimientos actuales.
- Evita reinventar la rueda, es decir, le evita perder tiempo investigando algo que ya se ha hecho.
- Permite demostrar que se está construyendo sobre una base de conocimientos e ideas ya existentes, es decir, que se está avanzando desde donde otros ya han llegado.
- Identifica a otras personas que trabajan en el mismo campo, no sólo en cuanto a la investigación existente, sino también a la futura. Saber quiénes están trabajando ya en tu área y ponerte en contacto con ellos puede ser una fuente inestimable de conocimientos y apoyo.
- Demuestra la profundidad de tus conocimientos sobre tu investigación.
- Identifica los trabajos importantes en tu área y demuestra que los has leído.
- Proporciona un contexto intelectual para tu propio trabajo y te permite posicionar tu proyecto en relación con otros en el campo.
- Identifica los puntos de vista opuestos.
- Pone su propio trabajo en perspectiva: ¿hace usted algo completamente nuevo, revisa una vieja controversia a la luz de nuevas pruebas, etc.?
- Demuestra tu capacidad de investigación, es decir, no sólo conoces el trabajo en tu área, sino que también sabes cómo acceder a él.
- Identifica información e ideas que puedan ser relevantes para tu proyecto.
- Identifica los métodos que pueden ser relevantes para tu proyecto.
Puntos clave a recordar
A continuación se indican algunos aspectos que deben tenerse en cuenta al investigar y redactar la reseña bibliográfica.
- No es una lista descriptiva.
- No es un resumen libro por libro y artículo por artículo.
- No es un estudio de todo lo que se ha escrito sobre su tema.
- Debe estar definido por un concepto rector, es decir, la pregunta del ensayo, el proyecto de investigación o el objetivo.
- Debe indicar al lector qué conocimientos e ideas se han establecido y consensuado en su área y exponer sus puntos fuertes y débiles.
Cómo estructurar una revisión bibliográfica
Las reseñas bibliográficas deben seguir la misma estructura que otros ensayos; deben incluir una introducción, un cuerpo principal y una conclusión.
Introducción
La introducción debería:
- Defina su tema y proporcione un contexto adecuado para la revisión de la literatura.
- Establecer sus razones, es decir, su punto de vista.
- Revisar la literatura.
- Explicar la organización, es decir, la secuencia de la revisión.
- Establecer el alcance de la revisión, es decir, lo que se incluye y lo que no se incluye. Por ejemplo, si se está revisando la literatura sobre la obesidad en los niños se podría decir algo como Hay un gran número de estudios sobre las tendencias de la obesidad en la población general. Sin embargo, dado que esta investigación se centra en la obesidad infantil, no se revisarán en detalle y sólo se hará referencia a ellos cuando sea necesario.
Cuerpo principal
El cuerpo medio o principal debe:
- Organizar la bibliografía según temas comunes.
- Proporcionar una visión de la relación entre el tema elegido y el área temática más amplia, por ejemplo, entre la obesidad infantil y la obesidad en general.
- Pasar de una visión general y amplia de la bibliografía revisada al enfoque específico de su investigación.
Conclusión
La conclusión debería:
- Resumir los aspectos importantes de la bibliografía existente.
- Evaluar el estado actual de la literatura revisada.
- Identificar los fallos o las lagunas significativas en los conocimientos existentes.
- Esbozar las áreas de estudio futuras.
- Relacionar la investigación con los conocimientos existentes.
Cómo hacer una búsqueda bibliográfica
Antes de escribir la revisión bibliográfica, hay que averiguar qué hay en el mercado.
Si no tiene una pregunta de investigación específica, debe buscar en la literatura relevante en su área de interés general para acotar lo que quiere averiguar. Después, el tema de investigación debe ser el centro de la revisión bibliográfica. Revisar la bibliografía puede ser peligroso si no tienes una buena idea de lo que quieres estudiar. Puede condicionar tu forma de pensar sobre el estudio y los métodos de investigación que podrías utilizar. Esto puede hacer que elijas un problema y un método de investigación menos creativos de lo que habrías hecho en otras circunstancias. Por eso, antes de empezar la revisión bibliográfica principal, debes intentar hacerte una idea general de tu problema de investigación.
Aquí tienes algunos consejos para empezar a buscar bibliografía:
Define tus términos. Lo primero que debes hacer es definir tu tema o proyecto de investigación; o, si te han dado una pregunta fija, asegúrate de entenderla. Pregúntate cuáles son los conceptos clave. Elabore una lista de palabras clave -y de sinónimos de las mismas- y esto le ayudará a desarrollar una estrategia de investigación.
Busca de forma creativa. Una vez hecho esto, hay que identificar todas las fuentes de información pertinentes. Esto puede incluir: bibliotecas, índices y bases de datos electrónicas, e Internet
Búsqueda en la biblioteca. ¿Sabes qué hay en la biblioteca de tu institución que sea relevante para tu tema? Asegúrate de hacerlo: es un lugar obvio para empezar, así que no lo olvides. Recuerda que todos los libros y revistas que se publican en el Reino Unido están en la British Library y que puedes hacer préstamos interbibliotecarios. Pide ayuda al personal de tu biblioteca.
Revistas. Recuerda que las revistas son el mejor lugar para encontrar las investigaciones más recientes. Y no olvides que muchos artículos de revistas son ahora publicaciones sólo en línea. Google Scholar es un gran lugar para encontrar artículos de investigación relevantes.
Los periódicos y las revistas son una buena fuente de temas de actualidad, aunque no siempre son muy útiles para un análisis en profundidad. Por ejemplo, si escribes sobre un tema relacionado con los negocios, puedes encontrar artículos útiles en The Economist, Fortune y Harvard Business Systematic Review.
No te limites a las fuentes obvias. Por ejemplo, las bibliotecas contienen libros y revistas, pero también contienen tesis de maestría y doctorado no publicadas que pueden contener investigaciones relevantes para su tema. Del mismo modo, asegúrese de realizar búsquedas especulativas, por ejemplo, intente escribir «The Journal of [Your Topic]»; le sorprenderá lo que aparezca.
Otras fuentes menos obvias pero relevantes son:
Documentos de conferencias. Se trata de recopilaciones de ponencias presentadas en congresos y, al igual que las revistas, suelen contener investigaciones «de vanguardia». Estas colecciones se publican en Internet, en ediciones especiales de las revistas correspondientes y en libros puntuales.
Publicaciones de las administraciones nacionales y locales. Incluyen informes, anuarios, libros blancos y verdes, documentos políticos, manuales y estudios estadísticos.
Sitios web de las editoriales. Estos sitios suelen contener resúmenes de publicaciones recientes y el texto completo de revistas electrónicas. Dos sitios que disponen de amplios recursos en línea son Emerald y Blackwell Science.
También debería identificar y unirse a listas de discusión en línea relevantes para su tema. Un sitio como http://www.jiscmail.ac.uk alberga una amplia gama de listas de discusión para la comunidad académica. Estas listas son una buena manera de ponerse en contacto con otras personas que trabajan en su área y son realmente útiles para obtener una respuesta rápida a preguntas como «¿Puede alguien recomendar fuentes académicas para un tema específico X? También son una buena manera de saber qué está pasando en su tema: la gente suele publicar detalles de próximas publicaciones, conferencias y seminarios, y a veces incluso puestos de trabajo.
Bases de datos. Para muchas áreas temáticas, en particular las ciencias y las ciencias sociales, existen bases de datos en línea con artículos actuales.
Revisión de la bibliografía seleccionada
Ahora que ha identificado las fuentes como útiles, lo siguiente es empezar a leerlas de forma crítica para descubrir los temas, cuestiones y preguntas clave relevantes para su estudio. A menos que ya tenga un marco teórico de temas en mente, deberá utilizar una hoja de papel distinta para cada tema o cuestión que identifique a medida que lea las fuentes seleccionadas.
Una vez que haya desarrollado un marco aproximado, organice las ideas del material que ha leído hasta ahora en estos temas, utilizando una hoja de papel distinta para cada tema del marco. A medida que continúes leyendo, sigue organizando lógicamente las principales conclusiones en los temas que has desarrollado hasta ahora. Recuerda que tal vez tengas que añadir más temas a medida que avances. A medida que realices la revisión sistemática de la literatura existente, examínala de forma cuidadosa y crítica a la luz de los siguientes aspectos:
- Anote si los conocimientos relevantes para su marco teórico han sido confirmados más allá de toda duda razonable.
- Anote las teorías expuestas, las críticas a las mismas y su fundamento, los métodos utilizados (diseño del estudio, tamaño de la muestra y sus características, procedimientos de medición, etc.) y las críticas a los mismos.
- Examinar en qué medida los resultados pueden generalizarse a otras situaciones.
- Identifique los aspectos en los que existen diferencias significativas de opinión entre los investigadores y dé su opinión sobre la validez de dichas diferencias.
- Identifique los ámbitos en los que se sabe poco o nada, es decir, las lagunas en el cuerpo de conocimientos.
