Se dovete scrivere una tesi di laurea o una dissertazione, potreste dover iniziare scrivendo una rassegna della letteratura. Una revisione della letteratura è una ricerca e una valutazione della letteratura disponibile e delle ricerche precedenti sull’argomento o sull’area tematica prescelta. Illustra lo stato attuale dell’argomento di cui si sta scrivendo.
Una revisione della letteratura ha quattro obiettivi principali:
- Il documento passa in rassegna la letteratura nel campo di studio prescelto.
- Riassumere le informazioni presenti in letteratura.
- Analizza criticamente le informazioni acquisite identificando le lacune delle conoscenze attuali, dimostrando i limiti delle teorie e dei punti di vista, identificando le aree per ulteriori ricerche e rivedendo le aree di controversia.
- Organizzare la bibliografia in modo logico.
Una rassegna della letteratura dimostra ai lettori che si conosce a fondo l’argomento e che si comprende come la propria ricerca si inserisca e si aggiunga a un corpus di conoscenze già condiviso.
Questo è un altro modo per descrivere i quattro obiettivi. Una revisione della letteratura:
- dimostrano la loro conoscenza di un’area tematica e stabiliscono la loro credibilità.
- fornisce una panoramica delle ricerche precedenti e della loro relazione con il progetto.
- analizza e riassume ciò che si sa su un argomento sotto forma di analisi critica.
- dimostra la capacità di imparare dagli altri e di generare nuove idee con la propria ricerca.
Tipi di analisi della letteratura
Esistono due tipi principali di revisione della letteratura:
Revisione della letteratura di ricercaIl libro non contiene nuove ricerche, ma esamina esperimenti già pubblicati e ne riporta i risultati. Fornisce una panoramica di ciò che è stato detto, di chi sono i principali autori, delle teorie e delle ipotesi prevalenti, delle domande poste e dei metodi e delle metodologie che si sono rivelati utili.
Revisione sistematica della letteratura (o revisione della letteratura basata sull’evidenza) – Particolarmente diffuse in medicina, queste revisioni sono pensate per trovare la migliore forma di intervento, o per esplorare sintesi e critiche che porteranno a una migliore pratica futura.
Perché scrivere una recensione di un libro?
Il primo passo di qualsiasi progetto di ricerca è la revisione del campo. Quindi pensiamo alla revisione, alla sintesi, all’analisi critica e alla presentazione in modo più dettagliato. Tutti i tipi di analisi della letteratura sono caratterizzati da quanto segue:
- Identifica le lacune nelle conoscenze attuali.
- Evita di reinventare la ruota, cioè di perdere tempo nella ricerca di qualcosa che è già stato fatto.
- Permette di dimostrare che si sta facendo tesoro delle conoscenze e delle idee esistenti, cioè che si sta andando avanti rispetto a ciò che altri hanno già fatto.
- Identificare altre persone che lavorano nello stesso campo, non solo in termini di ricerca esistente, ma anche di ricerca futura. Conoscere chi sta già lavorando nella vostra zona e contattarlo può essere una fonte inestimabile di conoscenza e supporto.
- Dimostrare la profondità della conoscenza della ricerca.
- Identificate opere importanti nel vostro campo e dimostrate di averle lette.
- Fornisce un contesto intellettuale per il vostro lavoro e vi permette di posizionare il vostro progetto in relazione ad altri nel campo.
- Identificare punti di vista opposti.
- Mettete il vostro lavoro in prospettiva: state facendo qualcosa di completamente nuovo, rivedendo una vecchia controversia alla luce di nuove prove, ecc.
- Dimostrare le proprie capacità di ricerca, cioè non solo di conoscere il lavoro nel proprio settore, ma anche di sapere come accedervi.
- Identificare le informazioni e le idee che possono essere rilevanti per il vostro progetto.
- Identificare i metodi che possono essere rilevanti per il vostro progetto.
Punti chiave da ricordare
Di seguito sono elencati alcuni aspetti da considerare durante la ricerca e la stesura della revisione della letteratura.
- Non si tratta di un elenco descrittivo.
- Non è un riassunto libro per libro e articolo per articolo.
- Non è una rassegna di tutto ciò che è stato scritto sull’argomento.
- Dovrebbe essere definito da un concetto guida, ossia la domanda del saggio, il progetto di ricerca o l’obiettivo.
- Dovrebbe indicare al lettore quali sono le conoscenze e le idee consolidate e condivise nel vostro settore e delineare i vostri punti di forza e di debolezza.
Come strutturare una revisione della letteratura
Le recensioni bibliografiche devono seguire la stessa struttura degli altri saggi: devono includere un’introduzione, un corpo principale e una conclusione.
Introduzione
L’introduzione dovrebbe:
- Definire l’argomento e fornire un contesto appropriato per la revisione della letteratura.
- Esprimete le vostre ragioni, cioè il vostro punto di vista.
- Revisione della letteratura.
- Spiegare l’organizzazione, cioè la sequenza della revisione.
- Stabilire l’ambito della revisione, cioè cosa è incluso e cosa non è incluso. Per esempio, se state esaminando la letteratura sull’obesità nei bambini, potreste dire qualcosa come Esiste un gran numero di studi sulle tendenze dell’obesità nella popolazione generale. Tuttavia, poiché la presente ricerca si concentra sull’obesità infantile, non saranno esaminati in dettaglio e saranno citati solo quando necessario.
Corpo principale
Il corpo centrale o principale dovrebbe:
- Organizzare la bibliografia in base a temi comuni.
- fornire una visione della relazione tra l’argomento scelto e l’area tematica più ampia, ad esempio tra l’obesità infantile e l’obesità in generale.
- Passate da un’ampia panoramica della letteratura esaminata all’obiettivo specifico della vostra ricerca.
Conclusione
La conclusione dovrebbe:
- Riassumere gli aspetti importanti della letteratura esistente.
- Valutare lo stato attuale della letteratura esaminata.
- Identificare lacune o carenze significative nelle conoscenze esistenti.
- Delineare le aree di studio future.
- Mettere in relazione la ricerca con le conoscenze esistenti.
Come effettuare una ricerca bibliografica
Prima di scrivere la revisione della letteratura, informatevi su cosa c’è sul mercato.
Se non avete una domanda di ricerca specifica, dovreste cercare nella letteratura pertinente alla vostra area di interesse generale per restringere il campo di ricerca. L’argomento della ricerca deve essere al centro della revisione della letteratura. Esaminare la letteratura può essere pericoloso se non si ha una buona idea di ciò che si vuole studiare. Può condizionare il vostro pensiero sullo studio e sui metodi di ricerca che potreste utilizzare. Potrebbe indurvi a scegliere un problema e un metodo di ricerca meno creativi di quanto avreste fatto altrimenti. Quindi, prima di iniziare la revisione della letteratura principale, dovreste cercare di avere un’idea generale del vostro problema di ricerca.
Ecco alcuni suggerimenti per iniziare la ricerca della letteratura:
Definire i termini. La prima cosa da fare è definire l’argomento o il progetto di ricerca; oppure, se vi è stata data una domanda fissa, assicuratevi di averla compresa. Chiedetevi quali sono i concetti chiave. Stilare un elenco di parole chiave – e dei relativi sinonimi – vi aiuterà a sviluppare una strategia di ricerca.
Ricerca creativa. Una volta fatto questo, è necessario identificare tutte le fonti di informazione pertinenti. Tra questi: biblioteche, banche dati e indici elettronici e Internet.
Ricerca in bibliotecaSapete cosa c’è nella biblioteca della vostra istituzione che sia rilevante per il vostro argomento? Assicuratevi di farlo: è un punto di partenza ovvio, quindi non dimenticatelo. Ricordate che tutti i libri e le riviste pubblicati nel Regno Unito si trovano presso la British Library e che è possibile effettuare prestiti interbibliotecari. Chiedete aiuto al personale della biblioteca.
Riviste. Ricordate che le riviste sono il posto migliore per trovare le ultime ricerche. E non dimenticate che molti articoli di riviste sono ora pubblicati solo online. Google Scholar è un ottimo posto per trovare articoli di ricerca pertinenti.
Giornali e riviste sono una buona fonte di attualità, anche se non sono sempre molto utili per un’analisi approfondita. Ad esempio, se scrivete su un argomento legato al mondo degli affari, potreste trovare articoli utili in The Economist, Fortune e Harvard Business Systematic Review.
Non limitatevi alle fonti più ovvie. Per esempio, le biblioteche contengono libri e riviste, ma anche tesi di laurea e di dottorato non pubblicate che potrebbero contenere ricerche pertinenti al vostro argomento. Allo stesso modo, assicuratevi di fare ricerche speculative, ad esempio provate a digitare “The Journal of [il vostro argomento]”; potreste rimanere sorpresi da ciò che viene fuori.
Altre fonti meno ovvie ma rilevanti sono:
Documenti della conferenza. Si tratta di raccolte di documenti presentati alle conferenze e, come le riviste, spesso contengono ricerche “all’avanguardia”. Queste raccolte sono pubblicate su Internet, in edizioni speciali delle riviste interessate e in libri occasionali.
Pubblicazioni governative nazionali e locali. Si tratta di rapporti, annuari, libri bianchi e verdi, documenti politici, manuali e studi statistici.
Siti web degli editori. Questi siti contengono spesso gli abstract di pubblicazioni recenti e il testo completo delle riviste elettroniche. Due siti con ampie risorse online sono Emerald e Blackwell Science.
Dovreste anche identificare e unirvi a liste di discussione online rilevanti per il vostro argomento. Un sito come http://www.jiscmail.ac.uk ospita un’ampia gamma di liste di discussione per la comunità accademica. Queste liste sono un buon modo per entrare in contatto con altre persone che lavorano nel vostro settore e sono molto utili per ottenere una risposta rapida a domande come “Qualcuno può raccomandare fonti accademiche per un argomento specifico X? Sono anche un buon modo per scoprire cosa sta succedendo nella vostra materia: le persone spesso pubblicano dettagli sulle prossime pubblicazioni, conferenze e seminari, e a volte anche posti di lavoro.
Banche dati. Per molte aree tematiche, in particolare le scienze e le scienze sociali, esistono banche dati online con articoli attuali.
Revisione della bibliografia selezionata
Dopo aver identificato le fonti come utili, la cosa successiva da fare è iniziare a leggerle criticamente per scoprire le questioni, i temi e le domande chiave rilevanti per il vostro studio. A meno che non abbiate già in mente un quadro teorico di questioni, dovrete utilizzare un foglio di carta separato per ogni questione o interrogativo individuato durante la lettura delle fonti selezionate.
Una volta elaborato un quadro di riferimento approssimativo, organizzate le idee tratte dal materiale letto finora in questi temi, utilizzando un foglio di carta separato per ogni tema del quadro di riferimento. Nel prosieguo della lettura, continuate a organizzare logicamente i risultati principali nei temi che avete sviluppato finora. Ricordate che potrebbe essere necessario aggiungere altri temi man mano che si procede. Nel condurre la vostra revisione sistematica della letteratura esistente, esaminatela attentamente e criticamente alla luce dei seguenti aspetti:
- Osservate se le conoscenze rilevanti per il vostro quadro teorico sono state confermate al di là di ogni ragionevole dubbio.
- Si segnalano le teorie proposte, le critiche a queste teorie e le loro motivazioni, i metodi utilizzati (disegno dello studio, dimensioni e caratteristiche del campione, procedure di misurazione, ecc.
- Esaminare la misura in cui i risultati possono essere generalizzati ad altre situazioni.
- Individuate le differenze di opinione significative tra i ricercatori ed esprimete la vostra opinione sulla validità di tali differenze.
- Identificare le aree in cui si sa poco o nulla, cioè le lacune nel corpo delle conoscenze.
