Ce que vous apprendrez sur les méthodes de recherche qualitative
Cet article présente les éléments fondamentaux d’une approche qualitative de la recherche, pour aider à comprendre et à maîtriser l’utilisation des méthodes de recherche qualitative.
Cet article couvre les sujets suivants :
- Introduction à la recherche qualitative
- Comparaison de la recherche qualitative et quantitative
- L’échantillonnage dans la recherche qualitative
- Le recrutement dans la recherche qualitative
- Lignes directrices éthiques pour la recherche qualitative
Qu’est-ce que la recherche qualitative ?
La recherche qualitative est un type de recherche scientifique. En termes généraux, la recherche scientifique consiste en des recherches qui :
- cherche des réponses à une question
- utilise systématiquement un ensemble prédéfini de procédures pour répondre à la question.
- collecte des preuves
- produit des résultats qui n’ont pas été déterminés à l’avance
- produit des résultats qui sont applicables au-delà des limites immédiates de l’étude
La recherche qualitative partage ces caractéristiques. En outre, elle cherche à comprendre un problème ou un sujet de recherche particulier du point de vue de la population locale qu’il concerne. La recherche qualitative est particulièrement efficace pour obtenir des informations culturellement spécifiques sur les valeurs, les opinions, les comportements et les contextes sociaux de populations particulières.
Introduction à la recherche qualitative
Qu’est-ce que la recherche qualitative ?
La force de la recherche qualitative réside dans sa capacité à fournir des descriptions textuelles complexes de la façon dont les gens vivent un problème de recherche donné. Elle fournit des informations sur l’aspect « humain » d’un problème de recherche, c’est-à-dire sur les comportements, les croyances, les opinions, les émotions et les relations souvent contradictoires des individus. Les méthodes qualitatives sont également efficaces pour identifier les facteurs intangibles, tels que les normes, le statut socio-économique, les rôles des sexes, l’ethnicité et la religion, dont le rôle dans la recherche peut ne pas être évident. Utilisées conjointement avec les méthodes quantitatives, les méthodes de recherche qualitative peuvent nous aider à mieux interpréter et comprendre la réalité complexe d’une situation donnée et les implications des données quantitatives.
Bien que les conclusions tirées de données qualitatives puissent souvent être étendues à des personnes présentant des caractéristiques similaires à celles de la population étudiée, la compréhension d’un contexte ou d’un phénomène social prime souvent sur l’obtention de données pouvant être généralisées à d’autres zones géographiques ou populations. En ce sens, la recherche qualitative diffère légèrement de la recherche scientifique en général.
Quelles sont les méthodes de recherche qualitative ?
Les trois méthodes qualitatives les plus courantes, expliquées en détail dans leurs modules respectifs, sont l’observation participante, les entretiens approfondis et les groupes de discussion. Chaque méthode est particulièrement adaptée à l’obtention d’un type de données spécifique.
- L’observation participante est appropriée pour recueillir des données sur des comportements naturels dans leurs contextes habituels.
- Les entretiens en profondeur sont optimaux pour la collecte de données sur les histoires personnelles, les perspectives et les expériences des individus, en particulier lorsqu’il s’agit d’explorer des sujets sensibles.
- Les groupes de discussion sont efficaces pour obtenir des données sur les normes culturelles d’un groupe et pour générer une vue d’ensemble des questions intéressant les groupes ou sous-groupes culturels représentés.
Quelles formes prennent les données qualitatives ?
Les types de données que ces trois méthodes génèrent sont les notes de terrain, les enregistrements audio (et parfois vidéo) et les transcriptions.
Comparaison de la recherche quantitative et qualitative
Quelles sont les différences fondamentales entre les méthodes de recherche quantitative et qualitative ?
Les méthodes de recherche quantitatives et qualitatives diffèrent principalement de la manière suivante :
- leurs objectifs analytiques
- les types de questions qu’ils posent
- les types d’outils de collecte de données qu’ils utilisent
- les formes de données qu’ils produisent
- le degré de flexibilité intégré dans la conception de l’étude
Quelle est la différence la plus importante entre les méthodes quantitatives et qualitatives ?
La principale différence entre les méthodes quantitatives et qualitatives est leur flexibilité. En général, les méthodes quantitatives sont assez peu flexibles. Avec les méthodes quantitatives telles que les enquêtes et les questionnaires, par exemple, les chercheurs posent à tous les participants des questions identiques dans le même ordre. Les catégories de réponses parmi lesquelles les participants peuvent choisir sont « fermées » ou fixes. L’avantage de cette inflexibilité est qu’elle permet une comparaison significative des réponses entre les participants et les sites d’étude. Toutefois, elle exige une compréhension approfondie des questions importantes à poser, de la meilleure façon de les poser et de l’éventail des réponses possibles.
Les méthodes qualitatives ont tendance à être plus flexibles, c’est-à-dire qu’elles permettent une plus grande spontanéité et adaptation de l’interaction entre le chercheur et le participant à l’étude. Par exemple, les méthodes qualitatives posent principalement des questions « ouvertes » qui ne sont pas nécessairement formulées de la même manière avec chaque participant. Avec les questions ouvertes, les participants sont libres de répondre avec leurs propres mots, et ces réponses sont souvent plus complexes qu’un simple « oui » ou « non ».
En outre, avec les méthodes qualitatives, la relation entre le chercheur et le participant est souvent moins formelle que dans la recherche quantitative. Les participants ont la possibilité de répondre de manière plus élaborée et détaillée que ce n’est généralement le cas avec les méthodes quantitatives. De leur côté, les chercheurs ont la possibilité de répondre immédiatement à ce que disent les participants, en adaptant les questions suivantes aux informations qu’ils ont fournies.
Il est toutefois important de noter qu’il existe une certaine souplesse dans les méthodes utilisées dans la recherche quantitative et qualitative, et que cette souplesse n’est pas une indication de la rigueur scientifique d’une méthode. Le degré de flexibilité reflète plutôt le type de compréhension du problème qui est poursuivi par la méthode.
Quels sont les avantages des méthodes qualitatives pour la recherche exploratoire ?
Un avantage des méthodes qualitatives dans le cadre d’une recherche exploratoire est que l’utilisation de questions ouvertes et d’approfondissement donne aux participants la possibilité de répondre dans leurs propres mots, plutôt que d’être obligés de choisir entre des réponses fixes, comme le font les méthodes quantitatives. Les questions ouvertes ont la capacité de susciter des réponses :
- significatifs et culturellement importants pour le participant
- non prévu par le chercheur
- riche et explicatif par nature
Un autre avantage des méthodes qualitatives est qu’elles offrent au chercheur la possibilité de sonder les réponses initiales des participants, c’est-à-dire de demander pourquoi ou comment. Le chercheur doit écouter attentivement ce que disent les participants, dialoguer avec eux en fonction de leur personnalité et de leur style, et utiliser des « questions » pour les encourager à développer leurs réponses.
Mon expérience quantitative est-elle applicable à la recherche qualitative ?
Bien que les objectifs de la recherche quantitative et qualitative ne s’excluent pas mutuellement, leurs approches pour déchiffrer le monde impliquent des techniques de recherche différentes et donc des compétences différentes. Ce guide vise à former les chercheurs aux compétences nécessaires à la recherche qualitative.
Une expérience des méthodes quantitatives n’est pas requise, mais elle ne constitue pas non plus un inconvénient. Ce qui est plutôt essentiel pour nos objectifs est que tous les collecteurs de données qualitatives aient une compréhension claire des différences entre la recherche qualitative et quantitative, afin d’éviter de confondre les techniques qualitatives et quantitatives.
Quelle que soit l’expérience du chercheur avec l’une ou l’autre de ces approches, une compréhension générale des prémisses et des objectifs qui motivent chacune d’entre elles permet de développer et d’améliorer les compétences dans les techniques de collecte de données qualitatives détaillées dans cet article.
L’échantillonnage dans la recherche qualitative
Même si cela était possible, il n’est pas nécessaire de collecter des données auprès de tous les membres d’une communauté pour tirer des conclusions valables. Dans la recherche qualitative, seul un échantillon (c’est-à-dire un sous-ensemble) d’une population est sélectionné pour une étude donnée. Les objectifs de recherche de l’étude et les caractéristiques de la population étudiée (telles que la taille et la diversité) déterminent quelles personnes sont sélectionnées et combien le sont. Cette section décrit brièvement trois des méthodes d’échantillonnage les plus courantes utilisées dans la recherche qualitative : l’échantillonnage raisonné, l’échantillonnage par quotas et l’échantillonnage en boule de neige. En tant que collecteurs de données, vous ne serez pas responsables du choix de la méthode d’échantillonnage. Les explications ci-dessous ont pour but de vous aider à comprendre les raisons d’utiliser chaque méthode.
Qu’est-ce que l’échantillonnage raisonné ?
L’échantillonnage raisonné, l’une des stratégies d’échantillonnage les plus courantes, regroupe les participants en fonction de critères présélectionnés et pertinents pour une question de recherche particulière (par exemple, les femmes séropositives dans la capitale). La taille des échantillons, qui peut ou non être fixée avant la collecte des données, dépend des ressources et du temps disponibles, ainsi que des objectifs de l’étude. Les tailles d’échantillon intentionnelles sont généralement déterminées sur la base de la saturation théorique (le point de la collecte de données auquel les nouvelles données n’apportent plus de connaissances supplémentaires aux questions de recherche). Par conséquent, l’échantillonnage raisonné est plus efficace lorsque l’examen et l’analyse des données sont effectués en même temps que la collecte des données.
Qu’est-ce que l’échantillonnage par quotas ?
L’échantillonnage par quotas, parfois considéré comme un type d’échantillonnage intentionnel, est également courant. Dans le cas de l’échantillonnage par quotas, nous décidons, lors de la conception de l’étude, du nombre de personnes présentant telle ou telle caractéristique à inclure comme participants. Les caractéristiques peuvent être l’âge, le lieu de résidence, le sexe, la classe sociale, la profession, l’état civil, l’utilisation d’une certaine méthode contraceptive, le statut VIH, etc. Les critères que nous choisissons nous permettent de nous concentrer sur les personnes qui, selon nous, sont les plus susceptibles de vivre, de connaître ou de comprendre le sujet de recherche. Nous nous rendons ensuite dans la communauté et – en utilisant des stratégies de recrutement adaptées au lieu, à la culture et à la population étudiée – nous trouvons des personnes qui répondent à ces critères, jusqu’à ce que nous atteignions les quotas prescrits.
En quoi l’échantillonnage raisonné et l’échantillonnage par quotas diffèrent-ils ?
L’échantillonnage raisonné et l’échantillonnage par quotas sont similaires dans le sens où tous deux tentent d’identifier les participants sur la base de critères sélectionnés. Cependant, l’échantillonnage par quotas est plus spécifique en ce qui concerne les tailles et les proportions des sous-échantillons, les sous-groupes étant choisis pour refléter les proportions correspondantes dans la population. Si, par exemple, le sexe est une variable d’intérêt dans la façon dont les gens vivent l’infection par le VIH, un échantillon par quotas chercherait à obtenir un équilibre égal entre les hommes et les femmes séropositifs dans une ville donnée, en supposant un rapport de genre de 1:1 dans la population. Les études utilisent l’échantillonnage intentionnel plutôt que l’échantillonnage par quotas lorsque le nombre de participants est davantage un objectif qu’une exigence ferme, c’est-à-dire un quota approximatif plutôt que strict.
Qu’est-ce que l’échantillonnage en boule de neige ?
Un troisième type d’échantillonnage, le snowballing, également connu sous le nom d’échantillonnage par référence en chaîne, est considéré comme un type d’échantillonnage intentionnel. Dans cette méthode, les participants ou les informateurs qui ont déjà été contactés utilisent leurs réseaux sociaux pour recommander au chercheur d’autres personnes qui pourraient participer ou contribuer à l’étude. L’échantillonnage en boule de neige est souvent utilisé pour trouver et recruter des « populations cachées », c’est-à-dire des groupes qui ne sont pas facilement accessibles aux chercheurs par d’autres stratégies d’échantillonnage.
Le recrutement dans la recherche qualitative
Une stratégie de recrutement est un plan spécifique au projet pour identifier et recruter des personnes pour participer à une étude de recherche. Le plan doit préciser les critères de sélection des participants potentiels, le nombre de personnes à recruter, le lieu et l’approche à utiliser. Cette section aborde certaines des questions qui peuvent se poser lors du recrutement des participants.
Comment les stratégies de recrutement sont-elles décidées ?
Idéalement, le chercheur principal local et les membres de l’équipe de recherche qualitative travaillent ensemble, en étroite consultation avec les dirigeants et les gardiens de la communauté (c’est-à-dire les membres de la communauté en position d’autorité formelle ou informelle), pour élaborer un plan d’identification et de recrutement des participants potentiels pour chaque site.
Les stratégies de recrutement sont déterminées par le type et le nombre d’activités de collecte de données de l’étude et par les caractéristiques de la population étudiée. Elles sont généralement flexibles et peuvent être modifiées si de nouveaux sujets, questions de recherche ou sous-populations apparaissent comme importants pour l’étude, ou si les stratégies initiales ne permettent pas d’obtenir le nombre de recrues souhaité. Les critères de sélection peuvent également être modifiés si certaines activités de collecte de données ou certaines sous-populations d’individus s’avèrent peu utiles pour répondre aux questions de recherche, comme cela est expliqué plus en détail ci-dessous.
Que faire si nous ne sommes pas d’accord avec les recommandations des dirigeants locaux ?
Il est important que l’équipe de recherche respecte et réponde aux orientations et aux conseils des experts locaux et des dirigeants communautaires. Rappelez-vous qu’ils ont eu plus d’occasions d’établir une relation avec la communauté locale et qu’ils devront également maintenir cette relation après la fin de l’étude. N’oubliez pas non plus que les membres de la communauté peuvent tenir les dirigeants communautaires et les organisations locales pour responsables de tout malentendu ou autre problème résultant du comportement du personnel de terrain.
Que devons-nous dire aux gens lorsque nous essayons de les recruter ?
Chaque équipe de recherche élabore des directives pour les commentaires d’introduction que le personnel fait aux participants potentiels sur chaque site. Ces lignes directrices doivent être sensibles aux contextes sociaux et culturels dans lesquels les participants seront recrutés. Ils doivent également refléter la prise de conscience des chercheurs que la volonté de participer à un entretien ou à un groupe de discussion dépendra de la façon dont les participants comprennent le but de l’étude, ce que l’on attend d’eux s’ils participent et comment leur vie privée sera respectée.
Lors de la rédaction des directives de recrutement, il est important de faire particulièrement attention à ne rien dire qui puisse être interprété comme coercitif. La nature volontaire de la participation à des études de recherche doit toujours être soulignée.
Pouvons-nous recruter des personnes qui sont légalement sous la responsabilité d’un parent ou d’un tuteur ?
Oui, les mineurs peuvent être recrutés, mais dans la plupart des cas, le consentement éclairé doit être obtenu du parent ou du tuteur ainsi que du participant potentiel. Les exceptions à l’obligation de consentement parental concernent les adolescentes enceintes et les mineurs sans abri, mais vous devez toujours consulter les directives des comités d’examen éthique concernés avant de procéder au recrutement. En outre, le recrutement de mineurs doit être spécifiquement approuvé par tous les comités d’examen éthique concernés. Étant donné qu’ils sont considérés comme une population vulnérable, le recrutement de mineurs pour des études de recherche est une question très sensible, et des mesures supplémentaires sont nécessaires pour assurer leur protection.
Devons-nous toujours obtenir un consentement éclairé ? Si oui, oral ou écrit ?
Le comité d’éthique qui examine et approuve le protocole de l’étude détermine si le consentement éclairé est requis pour chaque activité de collecte de données. Le consentement éclairé formel est normalement requis pour toutes les méthodes de recherche qualitative, à l’exception de l’observation des participants, quelle que soit la méthode d’échantillonnage utilisée pour identifier les participants potentiels et les stratégies utilisées pour les recruter.
Le fait que ce consentement éclairé soit oral ou écrit dépend d’un certain nombre de facteurs spécifiques au projet et, en dernier ressort, de l’approbation du comité d’éthique. Lors du recrutement, l’obtention du consentement éclairé pour une recherche qualitative implique d’expliquer clairement le projet aux participants potentiels à l’étude.
Que se passe-t-il si la stratégie de recrutement ne fonctionne pas ?
Une fois la collecte des données commencée, le chercheur principal local et le personnel de terrain peuvent constater que la stratégie de recrutement ne fonctionne pas aussi bien que prévu. La recherche qualitative étant un processus itératif, il est possible de modifier la stratégie de recrutement, à condition d’obtenir les autorisations nécessaires.
Par exemple, il peut être nécessaire d’élaborer une nouvelle stratégie de recrutement parce que le plan initial n’a pas permis de recruter suffisamment de participants ou parce que les chercheurs déterminent qu’ils ont besoin de participants répondant à un ensemble de critères différents. Après s’être réunie pour discuter des alternatives, l’équipe de recherche doit noter les raisons pour lesquelles la stratégie n’a pas fonctionné ou doit être modifiée et indiquer comment elle souhaite la changer.
Les changements proposés à la stratégie de recrutement doivent être soumis à l’organisme de parrainage, et certains nécessiteront la soumission d’un amendement au protocole pour approbation par les comités d’éthique qui ont initialement approuvé la recherche. Si de nouveaux critères de participation sont proposés, par exemple, ils doivent être approuvés par les comités d’éthique concernés avant que la nouvelle phase de recrutement ne puisse commencer. De même, l’augmentation du nombre de recrues nécessitera également l’approbation du comité d’éthique. En raison du délai limité pour la collecte des données, il est important que le personnel de terrain travaille en étroite collaboration avec le chercheur principal du site et les gardiens de la communauté pour identifier et recruter le nouveau groupe de participants à la recherche.
