Así que, tienes una buena comprensión de lo que es una tesis, has elegido tu tema y, con suerte, has recibido la aprobación de tu propuesta de investigación. Ahora ha llegado el momento de empezar a escribir la tesis o disertación.

Para elaborar un documento de alta calidad, lo primero que tienes que entender es la estructura de la tesis. En este post, te guiaré a través de la estructura y el diseño genérico de la disertación, paso a paso. Empezaré con el panorama general, y luego me adentraré en cada capítulo para discutir brevemente los contenidos principales.

Caveat – Este post se centrará en una estructura y diseño de tesis tradicional, que se utiliza generalmente para la investigación en ciencias sociales en todas las universidades, ya sea en España, México, Estados Unidos, Reino Unido, Europa o Australia. Sin embargo, algunas universidades pueden tener pequeñas variaciones en esta estructura (capítulos extra, capítulos fusionados, ordenación ligeramente diferente, etc). Por lo tanto, siempre comprueba con tu universidad si tienen una estructura o diseño prescrito con el que esperan que trabajes. Si no es así, es seguro asumir que la estructura discutida aquí es adecuada. E incluso si tienen una estructura prescrita, todavía obtendrá valor de este post como voy a explicar el contenido básico de cada sección.

Observación: Estructuración de una disertación o tesis

  • Página del título
  • Página de agradecimientos
  • Abstracto (o resumen ejecutivo)
  • Tabla de contenidos, lista de figuras y tablas
  • Los capítulos centrales (la “carne” de la disertación)
    • Capítulo 1: Introducción
    • Capítulo 2: Revisión de la literatura
    • Capítulo 3: Metodología
    • Capítulo 4: Resultados
    • Capítulo 5: Discusión
    • Capítulo 6: Conclusión
  • Los resultados de la investigación
  • Lista de referencias
  • Los autores de este libro son los que más se interesan por el tema.
  • Apéndice

Como he mencionado, algunas universidades tendrán ligeras variaciones en esta estructura. Por ejemplo, quieren un capítulo adicional de reflexión personal, o pueden preferir que los resultados y el capítulo de discusión se fusionen en uno solo. En cualquier caso, el flujo general será siempre el mismo, ya que este flujo refleja el proceso de investigación, es decir:

  1. El capítulo de introducción presenta la pregunta y los objetivos principales de la investigación.
  2. El capítulo de revisión de la literatura evalúa lo que la investigación actual dice sobre esta pregunta.
  3. Los capítulos de metodología, resultados y discusión abordan la realización de nuevas investigaciones sobre esta cuestión.
  4. El capítulo de conclusiones (intenta) responder a la pregunta central de la investigación.

En otras palabras, la estructura y el diseño de la disertación reflejan el proceso de investigación que consiste en formular una o varias preguntas bien definidas, investigar y luego responder a la pregunta.

Para reafirmar que – la estructura y el diseño de un TFG reflejan el flujo del proceso general de investigación. Es esencial entender esto, ya que cada capítulo tendrá mucho más sentido si entiendes este concepto.

Ahora que hemos cubierto el panorama general, vamos a sumergirnos un poco más en los detalles de cada sección y capítulo.

Página del título

La página del título de tu tesis es la primera impresión que tendrá el evaluador de tu trabajo, así que vale la pena invertir algo de tiempo en pensar en tu título. Pero, ¿qué es un buen título? Un título sólido debe tener tres características:

    1. Sucinto (no demasiado largo o verboso)
    2. Específico (no vago o ambiguo)
    3. Representativo de la investigación que está llevando a cabo (claramente vinculado a sus preguntas de investigación)

Típicamente, un buen título incluye la mención de lo siguiente:

    1. El área más amplia de la investigación (es decir, el tema general)
    2. El enfoque específico de su investigación (es decir, su contexto específico)
    3. Indicación del diseño de la investigación (por ejemplo, métodos cuantitativos, cualitativos o mixtos)

Por ejemplo:

Una investigación cuantitativa [diseño de la investigación] sobre los antecedentes de la confianza organizativa [área más amplia] en el mercado español de comercio minorista de divisas [contexto específico/área de enfoque].

Además, algunas universidades pueden tener requisitos específicos en cuanto al formato y la estructura del título, por lo que merece la pena volver a comprobar las expectativas con su institución (si no se menciona en el resumen o en el material de estudio).

Agradecimientos

Esta página le ofrece la oportunidad de dar las gracias a quienes le han ayudado a lo largo de su viaje de investigación. Por lo general, es opcional (y no cuenta para las calificaciones), pero es una buena práctica académica incluirla.

Entonces, ¿a quién hay que dar las gracias? Bueno, no hay requisitos prescritos, pero es común mencionar a las siguientes personas:

  • Su supervisor o comité de tesis.
  • Cualquier catedrático, profesor o académico que le haya ayudado a entender el tema o las metodologías.
  • Su director de tesis o su comité.
  • Cualquier tutor, mentor o consejero.
  • Su familia y amigos, especialmente su cónyuge (para los estudiantes adultos que estudian a tiempo parcial).

No hay necesidad de divagar mucho. Basta con decir a quién se le agradece y por qué (por ejemplo, gracias a mi supervisor, John Doe, por su infinita paciencia y atención); sea sincero. En cuanto a la longitud, debe limitarse a una página o menos.

Abstracto o resumen ejecutivo

El resumen de la tesis (o el resumen ejecutivo en el caso de algunas titulaciones) sirve para proporcionar al primer lector (y al evaluador o moderador) una visión general de su proyecto de investigación. Debe darles una idea de las principales ideas y conclusiones de la investigación, sin que necesiten leer el resto del informe; en otras palabras, debe ser capaz de mantenerse por sí solo.

Para que sea autónomo, su resumen debe cubrir los siguientes puntos clave (como mínimo):

  1. Sus preguntas y objetivos de investigación – ¿qué pregunta(s) clave pretendía responder su investigación?
  2. Su metodología – ¿cómo investigó el tema y encontró respuestas a su(s) pregunta(s) de investigación?
  3. Sus conclusiones  tras su propia investigación, ¿qué descubrió?
  4. Sus conclusiones  basándose en sus hallazgos, ¿qué conclusiones ha sacado? Qué respuestas encontraste a tu(s) pregunta(s) de investigación?

Así que, de la misma manera que la estructura de la disertación imita el proceso de investigación, su resumen o resumen ejecutivo debe reflejar el proceso de investigación, desde la etapa inicial de plantear la pregunta original hasta la etapa final de responder a esa pregunta.

En términos prácticos, es una buena idea escribir esta sección en último lugar, una vez que todos sus capítulos principales estén completos. De lo contrario, acabará escribiendo y reescribiendo esta sección varias veces (lo que supone una pérdida de tiempo). Para una guía paso a paso sobre cómo escribir un resumen ejecutivo sólido, consulte este post.

Tabla de contenidos

Esta sección es sencilla. Lo normal es que presentes primero tu tabla de contenidos (TOC), seguida de las dos listas – figuras y tablas. Le recomiendo que utilice el generador automático de índices de Microsoft Word para generar su índice.

Si encuentra que su tabla de contenidos es demasiado larga, considere eliminar un nivel de profundidad. A menudo, esto puede hacerse sin restarle utilidad a la TOC.

Capítulo 1: Introducción

Ahora que las secciones administrativas están fuera del camino, es el momento de pasar a los capítulos principales. Estos capítulos son el corazón de tu tesis y es donde ganarás la puntuación. El primer capítulo es el capítulo de introducción  como es de esperar, aquí es donde presentas tu investigación.

Es importante entender que, aunque usted haya proporcionado una visión general de su investigación en su resumen, su introducción tiene que estar escrita como si el lector no hubiera leído eso (recuerde, el resumen es esencialmente un documento independiente). Por lo tanto, su capítulo de introducción tiene que empezar desde el principio, y debe abordar las siguientes cuestiones:

  1. Qué va a investigar (en lenguaje sencillo, a nivel de panorama general)?
  2. ¿Por qué merece la pena investigar eso? Qué importancia tiene para el mundo académico o empresarial? ¿Cómo es suficientemente original?
  3. ¿Cuáles son sus objetivos de investigación y pregunta(s) de investigación? Tenga en cuenta que las preguntas de investigación pueden presentarse a veces al final de la revisión bibliográfica (capítulo siguiente).
  4. Los objetivos de la investigación son los siguientes
  5. ¿Cuál es el alcance de su estudio? En otras palabras, ¿qué abarcará y qué no abarcará?
  6. ¿Cómo va a enfocar su investigación? En otras palabras, ¿qué metodología adoptará?
  7. ¿Cómo va a estructurar su disertación? ¿Cuáles son los capítulos centrales y qué harás en cada uno de ellos?

Estos son sólo los requisitos básicos para su capítulo de introducción. Algunas universidades querrán más detalles en el capítulo de introducción, así que asegúrese de leer cuidadosamente su resumen o de consultar a su supervisor de investigación.

Si se hace bien, el capítulo de introducción establecerá una dirección clara para el resto del trabajo. En concreto, dejará claro al lector (y al evaluador) exactamente qué vas a investigar, por qué eso es importante, y cómo vas a llevar a cabo la investigación. Por el contrario, si su capítulo de introducción deja a un lector primerizo preguntándose qué es exactamente lo que va a investigar, todavía tiene trabajo que hacer.

Capítulo 2: Revisión de la literatura

Ahora que ha establecido una dirección clara con su capítulo de introducción, el siguiente paso es la revisión de la literatura. En esta sección, analizará la investigación existente (normalmente artículos de revistas académicas y publicaciones de alta calidad de la industria), con vistas a comprender las siguientes cuestiones:

  • ¿Qué dice actualmente la literatura sobre el tema que está investigando?
  • ¿Es la literatura escasa o bien establecida? ¿Está dividida o en desacuerdo?
  • ¿Cómo encaja su investigación en el panorama general?
  • ¿Cómo aporta su investigación algo original?
  • ¿Cómo le ayuda la metodología de los estudios anteriores a desarrollar la suya propia?

Dependiendo de la naturaleza de su estudio, también puede presentar un marco conceptual (o marco teórico) hacia el final de su revisión de la literatura, que luego pondrá a prueba en su investigación real.

Además, algunas universidades querrán que se centre en algunas de estas áreas más que en otras, otras tendrán requisitos adicionales o menos, etc. Por lo tanto, como siempre, es importante revisar su resumen y/o discutirlo con su supervisor, para que sepa exactamente lo que se espera de su capítulo de revisión de la literatura.

Capítulo 3: Metodología

Ahora que ha investigado el estado actual del conocimiento en su capítulo de revisión de la literatura y está familiarizado con las teorías, modelos y marcos clave existentes, es el momento de diseñar su propia investigación. Entre en el capítulo de la metodología.

En este capítulo, debe abordar dos cuestiones fundamentales:

  1. Exactamente Cómo va a llevar a cabo su investigación (es decir, cuál es su diseño de investigación previsto)?
  2. Exactamente Por qué ha elegido hacer las cosas de esta manera (es decir, cómo justifica su diseño)?

Recuerde que la parte de la disertación de su titulación consiste, en primer lugar, en desarrollar y demostrar las habilidades de investigación. Por lo tanto, los calificadores quieren ver que usted sabe qué métodos utilizar, que puede articular claramente por qué los ha elegido y que sabe cómo utilizarlos eficazmente.

Es importante que este capítulo requiera detalles; no se retenga en los detalles. Indique exactamente lo que va a hacer, con quién, cuándo, durante cuánto tiempo, etc. Además, para cada elección de diseño que haga, asegúrese de justificarla.

En la práctica, es probable que acabe volviendo a este capítulo una vez que haya llevado a cabo toda la recopilación y el análisis de datos, y lo revise basándose en los cambios que haya realizado durante la fase de análisis. Esto está perfectamente bien. Es natural que añada una técnica de análisis adicional, deseche una antigua, etc., en función de lo que le lleven los datos. Por supuesto, estoy hablando de pequeños cambios aquí, no de un cambio fundamental de cualitativo a cuantitativo, que probablemente confundirá a su supervisor.

Capítulo 4: Resultados

Ya ha recogido sus datos y ha realizado su análisis, ya sea cualitativo, cuantitativo o de métodos mixtos. En este capítulo, presentará los resultados brutos de su análisis. Por ejemplo, en el caso de un estudio cuantitativo, presentará los datos demográficos, las estadísticas descriptivas, las estadísticas inferenciales, etc.

Típicamente, el Capítulo 4 es simplemente una presentación y descripción de los datos, no una discusión del significado de los datos. En otras palabras, es descriptivo y no analítico; el significado se trata en el capítulo 5. Sin embargo, algunas universidades querrán que combine los capítulos 4 y 5, para que presente e interprete el significado de los datos al mismo tiempo. Consulte con su institución cuál es su preferencia.

Capítulo 5: Discusión

Ahora que ha presentado los resultados del análisis de datos, es el momento de interpretar y analizarlos. En otras palabras, es el momento de discutir lo que significan, especialmente en relación con su(s) pregunta(s) de investigación.

Lo que discuta aquí dependerá en gran medida de la metodología que haya elegido. Por ejemplo, si ha optado por la vía cuantitativa, podría hablar de las relaciones entre las variables. Si ha optado por la vía cualitativa, puede hablar de los temas clave y su significado. Todo depende de las opciones de diseño de la investigación.

Lo más importante es discutir los resultados en relación con las preguntas de investigación y los objetivos, así como con la literatura existente. ¿Qué le dicen los resultados sobre sus preguntas de investigación? ¿Están en consonancia con la investigación existente o están en desacuerdo? Si es así, ¿por qué? Profundice en sus resultados y explique lo que éstos sugieren.

Capítulo 6: Conclusión

El capítulo final – ¡lo has conseguido! Ahora que ha discutido su interpretación de los resultados, es el momento de volver al principio con el capítulo de conclusiones. En otras palabras, es el momento de (intentar) responder a su pregunta de investigación original (del capítulo 1). Exponga claramente cuáles son sus conclusiones en términos de sus preguntas de investigación. Esto puede parecer un poco repetitivo, ya que se ha tocado este tema en el capítulo anterior, pero es importante cerrar el círculo de la discusión y declarar explícitamente su(s) respuesta(s) a la(s) pregunta(s) de investigación.

A continuación, normalmente discutirá las implicaciones de sus hallazgos. En otras palabras, usted ha respondido a sus preguntas de investigación, pero ¿qué significa esto para el mundo real (o incluso para el mundo académico)? ¿Qué debería hacerse ahora de forma diferente, teniendo en cuenta los nuevos conocimientos que ha generado?

Por último, debe discutir las limitaciones de su investigación, así como lo que significa para futuras investigaciones en el área. Ningún estudio es perfecto, y menos uno de nivel de maestría. Discuta las deficiencias de su investigación. Quizás su metodología fue limitada, quizás el tamaño de su muestra fue pequeño o no representativo, etc, etc. No tengas miedo de criticar tu trabajo; los calificadores quieren ver que puedes identificar las limitaciones de tu trabajo. Esto es una fortaleza, no una debilidad. Sé brutal!

¡Esto marca el final de tus capítulos principales! A partir de aquí, debería ser bastante sencillo.

Lista de referencias

La lista de referencias es sencilla. Debe contener una lista de todos los recursos citados en su tesis, en el formato requerido, por ejemplo, APA, Harvard, etc.

Es esencial que utilice un software de gestión de referencias para su tesis. NO intente manejar sus referencias manualmente; es demasiado propenso a errores. En una lista de referencias de varias páginas, usted’va a cometer errores. Para ello, te sugiero que consideres Mendeley o Zotero. Ambos son gratuitos y proporcionan una interfaz muy sencilla para asegurar que su referenciación es 100% en el punto.

Algunas universidades pueden pedirte que incluyas una bibliografía, en lugar de una lista de referencias. Estas dos cosas no son lo mismo. Una bibliografía es similar a una lista de referencias, salvo que también incluye los recursos que informaron tu pensamiento pero que no fueron citados directamente en tu tesis. Por lo tanto, comprueba dos veces tu resumen y asegúrate de que utilizas el correcto.

Apéndices

La última pieza del puzzle es el apéndice o conjunto de apéndices. Aquí es donde usted’incluirá todos los datos y pruebas de apoyo. Es importante, apoyar es la palabra clave aquí.

Sus apéndices deben proporcionar información adicional que no sea crítica para el análisis principal. Los apéndices no deben utilizarse como una forma de reducir el número de palabras. En otras palabras, no coloque aquí contenidos que son fundamentales para el análisis central, sólo para ahorrar palabras. No obtendrá puntuación por el contenido de los apéndices, así que no intente jugar con el sistema.

Recapitular

Y ahí lo tienes – la estructura y disposición tradicional de la disertación, de la A a la Z. Recapitulando, la estructura básica de una tesis o tesina es (normalmente) la siguiente:

  • Página del título
  • Página de agradecimientos
  • Abstracto (o resumen ejecutivo)
  • Tabla de contenidos, lista de figuras y tablas
  • Los capítulos centrales (la “carne” de la disertación)
  • Capítulo 1: Introducción
  • Capítulo 2: Revisión de la literatura
  • Capítulo 3: Metodología
  • Capítulo 4: Resultados
  • Capítulo 5: Discusión
  • Capítulo 6: Conclusión
  • Los resultados de la investigación
  • Lista de referencias
  • Los autores de este libro son los que más se interesan por el tema.
  • Apéndice

Lo más importante es que los capítulos principales deben reflejar el proceso de investigación  (plantear, investigar y responder a su pregunta de investigación). Además, la(s) pregunta(s) de investigación debe(n) constituir el hilo conductor de la estructura de tu tesis. Todo debe girar en torno a las preguntas de investigación y, como has visto, deben constituir tanto el punto de partida (es decir, el capítulo de introducción) como el punto final (es decir, el capítulo de conclusiones).